Je vous
propose de découvrir ici quelque chose de
passionnant sur les ouragans. Ce texte date de 2001
depuis il y a eu d'autres ouragans comme Katrina,
par exemple, alors certains chiffres ont pu changer.
Un avertissement pour
les petits malins, ce texte a été écrit par moi. Si
vous le copiez tel quel ou que vous en citez des
passages pour un exposé, merci de mentionner mon nom
et l'adresse de ce site. Les professeurs ne sont pas
stupides et ce site est référencé sur le web; vous
serez accusé de plagiat si vous ne le faites pas...
Voici le plan de cette
section, vous pouvez accéder directement à la
section qui vous intéresse en cliquant sur le
chiffre devant:
1.
Qu'est-ce qu'un ouragan?
2.
Facteurs nécessaires à un ouragan
3.
Formation d'un ouragan
4.
Prévision des ouragans
5.
L'ouragan en chiffre
6. L'œil
de l'ouragan
7. Lieux
d'origine et appellation des ouragans
8. L'échelle
de Saffir-Simpson
9. Les
dangers des ouragans
10. Quelques
records
11. Les
ouragans les plus importants des années 90
12. Les
ouragans sur les autres planètes
1. Qu'est-ce
qu'un ouragan?
Un ouragan
est un cyclone d'origine tropicale, d'une extraordinaire violence. Ce n'est
ni la plus grosse, ni la plus furieuse, mais, à grande échelle,
c'est la tempête la plus destructrice en force et en étendue...
Un ouragan provoque d'énormes raz-de-marée et les vents forts
déracinent les arbres et arrachent le toit des maisons. Un ouragan
peut être vu comme une immense machine à convertir la chaleur
des océans tropicaux et le l'atmosphère des tropiques en
vents et vagues. Mais, heureusement, ce n'est pas une machine efficace;
elle convertit seulement 3% de toute l'énergie disponible...
2. Facteurs
nécessaires à un ouragan?
A l'origine
pour créer un ouragan, il faut 3 choses que les Tropiques peuvent
fournir :
-
une accumulation de chaleur (large zone d'eau chaude)
- une accumulation d'humidité (air chaud et humide)
-
pas de vent en altitude (ou de même direction que les vents
en surface)
et plus
météorologiquement :
- température
de l'océan d'au moins 26.5 °C
- présence
d'une dépression tropicale
- présence de vigoureux cumulus ou cumulonimbus
- absence
de variation de la vitesse du vent avec l'altitude
- quantité
suffisante d'humidité dans la troposphère
- latitude
se situant entre 5 et 8 degrés
- convergence
dans les bas niveaux au-dessus de l'océan
-
divergence dans les hauts niveaux
3. Formation
d'un ouragan
Le soleil
frappe l'océan jour après jour et l'air devient très
chaud. Cet air chaud et humide (au moins 26°C) s'élève
au-dessus de la mer et il est remplacé à la base par de l'air
plus frais, en formant une spirale vers le centre de la dépression.
Cet air, en devenant instable, provoque la formation de nuages (le cœur
d'un ouragan est constitué de cumulonimbus et de nimbostratus, les
nuages de la pluie et le l'orage). Plus il y a d'humidité et plus
il y a de chaleur, plus il y a d'orage et plus la zone devient perturbée.
Des courants d'air ascendants et descendants se promènent et la
perturbation forme une colonne dans laquelle il y a beaucoup de brassage.
Sous la colonne, la masse d'eau chaude continue de chauffer l'air et de
le rendre instable. Dès qu'il touche la terre ferme, ou qu'il se
déplace sur des eaux plus froides, l'ouragan est coupé de
sa source de chaleur et d'humidité et c'est à ce moment que
son stade de dissipation débute.
4. Prévision
des ouragans
Les ouragans
n'obéissent à aucune loi; il est donc très difficile
de prévoir avec exactitude leur point d'impact. Le brassage de l'atmosphère
est complexe, l'interaction est grande et on a encore beaucoup à
apprendre sur la formation des ouragans. On les observe avec des images
satellite, mais aussi grâce à des avions de reconnaissance
qui vont en leur centre.
5. L'ouragan
en chiffres
Les
vents: Les vents
doivent excéder 117 km/h et peuvent atteindre un maximum de 270
km/h avec des rafales à 350 km/h. En périphérie, ils
soufflent en rafales à moins de 30 km/h.
La
saison: En Amérique
du Nord, la saison moyenne commence le 1er juin et se termine le 30 novembre,
avec un maximum 2 semaines avant la fête du travail et 2 semaines
après.
La
durée de vie: En général,
un ouragan meurt après une semaine à 9 jours de vie, selon
sa trajectoire.
La
fréquence: Il y
a en moyenne 7 ouragans par année dans l'Atlantique Nord, avec en
1933, année record, un maximum de 21 ouragans.
Le
diamètre: Le diamètre
d'un ouragan varie, selon son intensité, entre 500 et 1000 km.
La
longueur de la trajectoire: Un ouragan
peut se déplacer sur une trajectoire couvrant des milliers de km.
La
vitesse et la direction du déplacement: La vitesse
moyenne à laquelle se déplace un ouragan est d'environ 20
à 25 km/h. Elle augmente à mesure que l'ouragan s'éloigne
des eaux tropicales et se dirige vers le nord. Les
ouragans de l'Atlantique Nord se déplacent habituellement d'est
en ouest dans le courant de l'anticyclone des Açores. Généralement,
la direction globale et le nord-ouest.
6. L'œil de
l'Ouragan
Le centre,
ou œil, est calme; les vents y sont d'environ 30 km/h. Le temps y est
parfois sans nuage et ensoleillé. Les précipitations y sont
inexistantes et les écarts de température avec l'extérieur
sont de 10 à 15°C de plus. Le diamètre moyen est de 30km.
Cependant
autour de l'œil, des pluies et des vents catastrophiques tourbillonnent.
C'est l'endroit où la pression est la plus basse, c'est une sorte
de puits.
7. Lieux
d'origine et appellation des ouragans
Le mot
"ouragan" vient de l'espagnol "huracan" à partir de
l'indien "hunraken" qui signifie dieu des tempêtes. On peut
le nommer de différentes façons selon le lieu où il
se produit :
Sud Atlantique Nord : ouragans
Mer des Caraïbes : hurricanes
Pacifique Nord : typhons
Océan Indien et Golfe du Bengale : cyclones
Régions australes : willy-willy
Philippines : baguia
8. L'échelle
de Saffir-Simpson
Cette
échelle détermine l'intensité des ouragans.
Dépression
tropicale :
le stage de formation d'une tempête tropicale ou d'un éventuel
ouragan. Les vents sont d'environ 62 km/h.
Tempête
tropicale : la dépression tropicale s'est formée
et s'intensifie. Les vents varient de 63 à 116 km/h.
Ouragan
de catégorie 1 : Les vents sont de 117 à 153
km/h. Les plantes et les maisons mobiles non ancrées peuvent être
un peu endommagées. Certains quais et les amarres des petites embarcations
peuvent subir des dommages. Les marées peuvent être de 1.2
à 1.5 m au-dessus de la normale causant l'inondation de certaines
routes côtières. La pression est au moins de 98 kPa.
Ouragan
de catégorie 2 : Les vents soufflent de 154 à
177 km/h. Des dommages importants sont fait aux plantes et aux maisons mobiles.
Les plus petits arbres peuvent être déracinés. Quelques
toits, fenêtres et portes peuvent être soufflés, mais
aucun dommage majeur ne devrait être fait sur les édifices.
Les marées sont de 1.5 à 2.4 m au-dessus de la normale causant
la fermeture des voies d'échappement côtières de 2
à 4 heures avant l'arrivée de la tempête. La pression
se situe entre 96.5 et 97.9 kPa.
Ouragan
de catégorie 3 : Les vents varient de 177 à 209
km/h. Les gros arbres seront déracinés. Les toits, fenêtres
et portes, ainsi que les petits édifices pourraient être endommagés.
Les maisons mobiles ainsi que les petites structures situées près
des côtes seront détruites. Certaines structures plus volumineuses
pourraient être endommagées. Les marées augmentent
de 24. à 3.7 m au-dessus de la normale causant la fermeture des
voies d'échappement côtières de 3 à 5 heures
avant l'arrivée de la tempête. La pression se situe entre
94.5 et 96.4 kPa.
Ouragan
de catégorie 4 :
Les vents sont de 209 à 249 km/h. Les arbustes et les arbres sont
déracinés. D'importants dommages sont fait sur les toits,
les fenêtres et les portes. Toutes les maisons mobiles seront détruites.
Les marées augmente de 3.7 à 5.5 m au-dessus de la normale
causant la fermeture des voies d'échappement de 3 à 5 heures
avant l'arrivée de la tempête. Les terrains qui sont à
moins de 3 m au-dessus du niveau de la mer seront inondés et ce
jusqu'à 10 km à l'intérieur des terres. D'importants
dommages seront faits sur les rez-de-chaussée des structures situées
sur cette zone. La pression se situe entre 92.0 et 94.4 kPa.
Ouragan
de catégorie 5 : Les vents sont à plus de 249
km/h. Certains édifices seront détruits; d'importants dommages
seront faits aux toits et de sévères dommages seront faits
aux fenêtres et aux portes. Les toits de plusieurs maisons et édifices
industriels s'effondreront. Les marées de plus de 5.5 m causeront
la fermeture des voies d'échappement de 3 à 5 heures avant
l'arrivée de la tempête ainsi que des dommages importants
aux rez-de-chaussée des structures. La pression est au plus de 92
kPa.
9. Les
dangers des ouragans
Les dommages
les plus importants n'émanent pas, la plupart du temps du vent en
tant que tel, mais plutôt des débris (tuiles, morceaux de
toits, fenêtres, édifices) qui sont transportés à
une vitesse incroyable. A 120 km/h, une planche de contre-plaqué
de 4x8 serait lancée avec une force de plus de 2000N. La pluie
abondante fouetté par des vents violents combinée avec une
marée exceptionnellement haute et des inondations provenant des
voies navigables peut donner un mélange mortel. Pourtant certains
ouragans sont plutôt sec : Andrew n'a laissé tombé
que de 12.5 à 17.5 cm d'eau alors qu'il traversait la Floride à
29 km/h. Les ouragans se déplaçant plus lentement laissent
normalement plus d'eau sur leur passage. En octobre 1941, un ouragan avait
laissé moins d'un cm d'eau. Cependant, Camille, en 1969, avait laissé
67.5 cm d'eau sur la Virginie en 6 heures! Finalement, un ouragan de septembre
1950 avait établi un record qui ne fut surpassé qu'en 1979
: 96.75 cm d'eau en 24 heures sur le nord de la Floride. Les marées
ressemblent à un bulldozer qui ramasse tout sur son passage. En
1969, les marées accompagnant l'ouragan Camille avait 7.8 m. Les tornades
constituent un danger sournois. Elles se produisent après l'ouragan,
lorsque la tempête semble s'être apaisée. En 1988, l'œil
de l'ouragan Gilbert est passé bien au sud de la frontière
du Mexique, mais il a laissé 41 tornades à travers le Texas.
10. Quelques
records
Les
années avec le plus d'ouragans:
1887
: 17 tempêtes tropicales dont 10 ouragans. 1969
: 18 tempêtes tropicales dont 12 ouragans. 1993
: 21 tempêtes tropicales dont 10 ouragans. En moyenne
de 1886 à 1994, on a eu 8.4 tempêtes tropicales dont 4.9 ouragans
par année...
Le
plus grand ouragan: Les vents
du typhon Tip, de 54 km/h et plus, soufflaient dans un rayon de 110 km,
le 12 octobre 1979 dans le nord-ouest du Pacifique..
Le
plus petit ouragan: Le 24
décembre 1974, les vents de plus de 54 km/h du cyclone tropical Tracy
ne s'étendaient que jusque dans un rayon de 50 km.
La
durée de vie la plus longue: L'ouragan/typhon
John a duré 31 jours en août et septembre 1994. Il a pris naissance
dans le nord-est du Pacifique (ouragan John), puis a traversé la
ligne de jour pour se retrouver dans le nord-ouest du Pacifique (typhon
John), pour finalement retraverser cette ligne et redevenir l'ouragan John. Il y
eu aussi l'ouragan Ginger, dans l'Atlantique nord, qui a duré 28
jours en 1971.
L'ouragan
le plus intense: Le typhon
Tip, dans le nord-ouest du Pacifique, avait une pression de 87 kPa, c'est
la plus basse jamais enregistrée. Les vents étaient alors
de 306 km/h. Pour
ce qui est de l'Atlantique, c'est Gilbert qui, vers la mi-septembre 1988,
eut la pression la plus basse, 88.8 kPa. Mais lorsqu'il toucha la terre
américaine, il était devenu dépression tropicale.
Point de vue vents, Camille (1969) et Allen (1980) ne laissait pas leur
place avec des vents dont on a estimé la force à plus de
300 km/h.
L'ouragan
qui a causé le plus de décès:
L'ouragan
du Bengladesh, en 1970, a causé le plus de mortalité; au
moins 300.000 personnes furent submergées par les vagues déferlantes.
L'ouragan
qui a causé le plus de dommages matériels: Monétairement,
c'est l'ouragan Andrew qui, en 1992, causa le plus de dommages : près
de 25 milliards de dollars américains.
L'ouragan
qui a causé le plus grand raz-de-marée: Celui
de Bathurst Bay en Australie, en 1989, a causé des vagues déferlantes
de plus de 13 mètres.
L'ouragan
qui a eu l'intensification la plus rapide: Le typhon
Forrest, en septembre 1983 dans le nord-ouest du Pacifique, a vu sa pression
barométrique descendre de 97.6 à 87.6 kPa en 24 heures. Les
vents, eux, ont augmenté de 55 km/h en 6 heures et sont passés
de 120 à 278 km/h en 24 heures.
11. Les
ouragans les plus importants des années 90
1990: Diana (Mexique)
1990: Klaus (Martinique)
1991: Bob (Caroline du Nord, nord-est des USA)
1992: Andrew (Bahamas, Floride, Louisiane) le 25 août
1994: John (Pacifique) entre août et septembre
1995: Félix le 13 août
1999: Lothar (Suisse et France surtout)
12. Les
ouragans sur les autres planètes
Jupiter:
Il n'y
a pas que sur la Terre que les phénomènes violents, que sont
les ouragans, sévissent. On retrouve quelque chose du genre sur
certaines planètes, dont Jupiter et Neptune. Qui
ne connaît pas la "grande tache rouge" de Jupiter? C'est un immense
vortex dont les dimensions sont de 14.000 km en direction nord-sud et la
distance est-ouest est d'au moins 40.000 km! (à titre de comparaison,
le diamètre de la Terre est d'environ 12.000 km) Ce tourbillon est
situé dans l'hémisphère sud; on n'a rien de trouvé
de semblable dans l'autre hémisphère. Ce phénomène
est connu depuis l'invention du télescope en 1610; c'est donc un
vortex plutôt stable, qui ne subit que de petites variations en dimensions.
Ses couleurs (nuances entre le rose pâle et le rouge brique) semblent
aussi demeurer à peu près les mêmes. On croit
que la "grande tache rouge" serait un type d'ouragan qui aurait lieu dans
la haute atmosphère de Jupiter. Les vents associés pourraient
souffler jusqu'à 360 km/h. Les nuages "froids" de la tache tournent
dans le sens anti-horaire et puisqu'il est situé dans l'hémisphère
sud, ça signifierait que ce tourbillon représente une région
anticyclonique, i.e. de haute pression. Cet "ouragan" est soulevé
à 8 km au-dessus des nuages environnant à cause d'une convection
ascendante de gaz chauds situés au-dessous. La couleur rouge proviendrait
de la condensation du phosphore au sommet des nuages ou d'une contamination
par des molécules organiques, tel que les nitrites qui auraient
été synthétisé par la foudre beaucoup plus
bas dans l'atmosphère. Cette "grande tache rouge" serait maintenue
par deux forces opposées: le cisaillement des bandes de nuages de
chaque côté du vortex et la rotation très rapide de
Jupiter sur elle-même (9,6h).
Neptune: Sur Neptune,
on retrouve un phénomène semblable que l'on nomme la "grande
tache sombre". Cette tache est située à 22 degrés
dans l'hémisphère sud et sa plus large partie mesure approximativement
10.000 km. Comme la plupart des nuages, cette "tache" se déplace
vers l'ouest à un peu plus de 300 m/s. Elle semble toutefois demeurer
stationnaire dans l'atmosphère de Neptune, puisqu'on la retrouve
à chaque 18,3 heures (à peu près la période
de rotation de Neptune). La structure spiralée de sa bordure sombre
ainsi que les nuages blancs (cirrus) qui l'accompagnent laisserait penser
que ce système est une tempête qui, elle aussi, tournerait
dans le sens anti-horaire. Ce serait donc, là aussi, un anticyclone. Dans
les nuages blancs de cet ouragan, on dénombre d'autres petits vortex,
mais dont la vie semble plus éphémère. L'observation
de cette planète démontre que la formation de nuages change
beaucoup avec le temps. On pourrait alors penser que les conditions météorologiques
dans la région de la tache sombre seraient aussi dynamiques et variables
que sur la Terre. Mais un petit détail est à mentionner:
les dimensions de la "grande tache sombre" et celle de notre planète
sont du même ordre... Imaginez-vous l'ouragan?!!! La couleur de la
"grande tache sombre" viendrait probablement du fait que les nuages de
la haute atmosphère sont composés de méthane congelé
et non pas de cristaux de glace comme sur la Terre. (La température
de l'atmosphère de Neptune est de -218°C).
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